Drinkwaterproject in Ndhole Primary School in Kenia

Op deze blog lees je hoe de studenten dit avontuur hebben beleefd.

Ndhole Primary School, gelegen in het droogtegevoelige westen van Kenia, in het district Karachuonyo van Homa Bay County, bevindt zich te midden van een landelijke gemeenschap met 200 leerlingen. De leerlingen en de omliggende gemeenschap kampen met een voortdurend tekort aan drinkbaar water. Hierdoor worden zij geconfronteerd met uitdroging, voedselonzekerheid en hoge kindersterftecijfers. Deze masterproef heeft als doel een continue, koolstofneutrale, economisch haalbare en onderhoudsvriendelijke drinkwatervoorziening te bieden voor de leerlingen en de omliggende gemeenschap.

Situatie

Wanneer er langdurige regenval is, vormt zich een poel naast de school. Het probleem is dat deze poel na enkele weken zonder regen volledig uitdroogt. Niet alleen is de poel onbruikbaar tijdens lange periodes van droogte, het water in de poel is zwaar verzilt en verontreinigd door erosie en door vee dat in de poel drinkt en erin ontlast. Niet alleen de leerlingen van de Ndhole Primary School hebben een tekort aan voldoende schoon water; ook de omliggende gemeenschap worstelt met dit probleem.

Tijdens piekperiodes van droogte vertrekken vrouwen en kinderen voor 4 uur ’s ochtends om een lange tocht te beginnen op zoek naar water. Soms lopen ze tien kilometer voor water en keren terug met jerrycans van twintig liter per keer. Kinderen moeten meehelpen en komen vermoeid thuis. Ze gaan laat of helemaal niet naar school, zijn hongerig, boos, dorstig en slaperig. Dit leidt tot een toename van schooluitval en spijbelen. Kinderen lijden aan door water overgebrachte ziekten en ondervoeding.

Oplossing en implementatie

In België werkten Lukas en Sven samen met de Universiteit Hasselt en SEA om via verschillende acties geld in te zamelen voor het project. Daarnaast werd dit project ondersteund door verschillende vzw’s, zowel door actieve deelname als door financiële bijdragen.

Uit een grondige studie bleek dat de meest duurzame oplossing een zonne-energiegedreven, onderwaterpomp zou zijn die grondwater oppompt. Met behulp van de Python-bibliotheken PVlib en PVGIS ontwikkelden ze een universeel instrument om het uiteindelijke ontwerp te optimaliseren, inclusief het aantal zonnepanelen, het type pomp en de capaciteit van de opslagtank. Om het grondwaterpotentieel te bepalen, werd een hydrogeologisch onderzoek uitgevoerd door experts.

Na hun voorbereiding in België reisden Lukas en Sven af naar Kenia om het project samen met de lokale gemeenschap op te starten. Na het hydrogeologisch onderzoek werd er besloten om een grondboring uit te voeren. Er werd geboord op twee locaties tot een diepte van 250 meter, maar helaas werd er op beide plaatsen geen grondwater gevonden. Dit resultaat, zelfs na de aanzienlijke diepte van de boring, maakte duidelijk dat het grondwaterniveau ontoereikend is om een stabiele waterbron te vormen.

Vanwege de beperkte aanvulling van grondwater, waarschijnlijk veroorzaakt door vulkanische activiteit en grondverschuivingen in het gebied, evenals de effecten van klimaatverandering, zijn er geen verdere acties ondernomen voor grondwateronttrekking. De hoeveelheid regen is de voornaamste reden voor het niveau van het grondwater, en het is mogelijk dat de veranderende klimaten hier invloed op hebben.

Een case study werd uitgevoerd om het ontwikkelde Python-instrument te valideren. De resultaten toonden aan dat het instrument naar behoren werkt en ingezet kan worden om elk zonnepompsysteem voor watervoorziening optimaal te ontwerpen.

Met het overschot aan geld dat tijdens de acties is ingezameld, is de school gerenoveerd en zijn er goten geïnstalleerd om het regenwater op te vangen, in combinatie met opslagtonnen. Hierdoor heeft de school nu toegang tot drinkbaar water. Daarnaast is er een serre opgezet voor het verbouwen van voedsel, wat de voedselzekerheid van de leerlingen en de gemeenschap verder versterkt.